Desde quando usamos dinheiro para pagar nossas compras e compras? Conheça a um pouco da história do dinheiro e saiba de suas transformações ao longo do tempo.
O dinheiro é o meio usado na troca de bens, compra de bens, serviços, força de trabalho, divisas estrangeiras e demais transações financeiras. É emitido e controlado pelo governo de cada país. Acredita-se que a origem da palavra remete à moeda portuguesa de mesmo nome (o dinheiro).
A maior parte dos países possui um padrão monetário específico, reconhecido oficialmente, possuindo monopólio sobre sua emissão. Porém, há exceções como o euro (usado por diversos países europeus), controlado pela união europeia.
O dinheiro em si é um bem escasso. Muitos itens podem ser usados como dinheiro, desde metais e conchas raras até cigarros ou ferramentas artificiais como notas bancárias. Em épocas de escassez de meio circulante, a sociedade procura formas de contornar o problema, emitindo cupons, cheques e vales, por exemplo, que substituem o dinheiro.
Na sociedade ocidental moderna o dinheiro é essencialmente um símbolo – uma abstração. Atualmente as notas são o tipo mais comum de dinheiro utilizado. No entanto bens como ouro e prata mantêm muitas das características essenciais do dinheiro.
A moeda, como hoje a conhecemos, é o resultado de uma longa evolução. No início não havia moeda. Praticava-se o escambo, simples troca de mercadoria por mercadoria, sem equivalência de valor. Assim, quem pescasse mais peixe do que o necessário para si e seu grupo trocava este excesso com o de outra pessoa que, por exemplo, tivesse plantado e colhido mais milho do que fosse precisar. Esta elementar forma de comércio foi dominante no início da civilização, podendo ser encontrada, ainda hoje, entre povos de economia primitiva, em regiões onde, pelo difícil acesso, há escassez de meio circulante, e até em situações especiais, em que as pessoas envolvidas efetuam permuta de objetos sem a preocupação de sua equivalência de valor. Este é o caso, por exemplo, da criança que troca com o colega um brinquedo caro por outro de menor valor, que deseja muito.
Ao longo do tempo, algumas mercadorias, pela sua utilidade, passaram a ser mais procuradas do que outras. Assumiram, assim, a função de moeda, circulando como elemento trocado por outros produtos e servindo para avaliar o seu valor. Eram as moedas–mercadorias.
O gado, principalmente o bovino, foi dos mais utilizados; apresentava vantagens de locomoção própria, reprodução e prestação de serviços, embora ocorresse o risco de doenças e da morte. O sal foi outra moeda–mercadoria; de difícil obtenção, principalmente no interior dos continentes, era muito utilizado na conservação de alimentos. A palavra salário (remuneração devida pelo empregador em face do serviço do empregado), usada até hoje, tem como origem a utilização do sal, em Roma, para o pagamento de serviços prestados.